SARS-CoV-2 „inwestuje” w większą zakaźność i oporność

Tekst: Mariusz Kielar

Naukowcom udało się odkryć sposób, w jaki SARS-CoV-2 kumuluje mutacje swojego białka spike (kolca), aby wzmocnić swoją zdolność do szybkiego rozprzestrzeniania się w populacjach ludzkich oraz oporność na przeciwciała gospodarza – donosi czasopismo „Science”.

Fot. Pixabay

Zespół badaczy z Instytutu Wakcynologicznego Duke’a Humana opracowali modele strukturalne do identyfikacji zmian w białku kolca koronawirusa. – Kolec na powierzchni wirusa SARS-CoV-2 pomaga mu przedostawać się do wnętrza komórek gospodarza. Zmiany w białku kolców determinują więc zakaźność wirusa, to, jak daleko i jak szybko się rozprzestrzenia. Niektóre warianty kolca występują w różnych czasach i różnych miejscach na całym świecie, a powstały niezależnie od siebie. Aby zwyciężyć z pandemią, musimy zrozumieć mechanikę tych mutacji – tłumaczy autorka badania dr Priyamvada Acharya.

Badacze za pomocą technik mikroskopii krioelektronowej zwizualizowali na poziomie atomowym strukturę wiązań białka. Dzięki temu udało się odtworzyć działania prawdziwego wirusa. – Budując szkielet kolca, mogliśmy zobaczyć, jak się on porusza i jak ten ruch zmienia się wraz z mutacjami. Różne warianty kolców nie ruszają się w ten sam sposób, ale wykonują to samo zadanie – tłumaczy współautor publikacji dr Rory Henderson. Dowiedziono jednak w ten sposób, że wszystkie nowe warianty powstałe w wyniku mutacji białek kolca wykazują zwiększoną zdolność do wiązania się z komórkami gospodarza, a w szczególności z receptorem ACE2. Co więcej, zidentyfikowane mutacje wpływają na uodparnianie się wirusa na przeciwciała układu odpornościowego zakażonego organizmu, co rodzi poważne obawy o zmniejszoną skuteczność obecnych szczepionek. – Nasze badanie rzuciło światło na złożoność tego zjawiska. To zdumiewające, jak wiele różnych sposobów wirus ma na to, aby stawać się bardziej zakaźnym i inwazyjnym. Natura jest sprytna – podkreślają autorzy badania.

Źródło: Science, 2021